Ein 73-jähriger Amerikaner, der vor Ort als „Cannabis Jimmy“ bekannt wurde, wurde im April 2024 in Sabaneta, einer Stadt südlich von Medellin, Kolumbien, festgenommen, weil er von seinem Haus aus unerlaubte „Cannabis-Touren“ durchgeführt hatte. Dieser ältere Mann hatte diese Touren aktiv auf Social-Media-Plattformen und über eine spezielle Website beworben, die sich an ausländische Touristen richtete. Von ihm verteilte Flugblätter prahlten mit den „Cannabis Farm Tours“, die kostenlose Proben beinhalteten und eine Vorreservierung erforderten. Jede Tour, an der normalerweise kleine Gruppen von weniger als 10 Personen teilnahmen, dauerte nur wenige Stunden. Während dieser Sitzungen informierte er die Besucher über die verschiedenen Phasen des Cannabisanbaus, vom Pflanzen und Pflegen bis hin zur Ernte und Pflege der Pflanzen. Darüber hinaus verkaufte er Marihuana für 20 Dollar pro Gramm an Tourteilnehmer.
Die kolumbianischen Behörden nahmen ihn fest und beschlagnahmten bei der Razzia auf seinem Grundstück über 1,300 Gramm Marihuana. Während die Polizei keine Angaben zu seiner Identität machte, bestätigte sie, dass er amerikanischer Staatsbürger ist.
Kolumbien erlaubt die Verwendung von medizinischem Cannabis und den Anbau von Industriehanf, der Freizeitkonsum von Marihuana bleibt jedoch illegal. Dieser rechtliche Hintergrund schafft ein komplexes Umfeld, in dem Aktivitäten im Zusammenhang mit Cannabis stark reguliert sind. Kolumbien hat seit langem mit dem Drogenhandel zu kämpfen und ist der weltweit größte Kokainexporteur. Ungefähr 90 % des in den USA verkauften Kokains stammt aus Kolumbien.
Die Verhaftung von „Cannabis Jimmy“ wirft ein Licht auf die anhaltenden Herausforderungen, mit denen Kolumbien bei der Kontrolle drogenbezogener Aktivitäten konfrontiert ist. Trotz seines Versuchs, eine scheinbar harmlose Operation durchzuführen, unterstreicht dies die strikte Durchsetzung der Drogengesetze im Land. Kolumbien hat den Drogenhandel proaktiv bekämpft. Erst letztes Jahr hat die kolumbianische Marine ein Schiff mit erheblichen Mengen Kokain und Marihuana abgefangen.
Bemühungen zur Legalisierung von Freizeit-Cannabis in Kolumbien stießen auf mehrere Hindernisse. Letztes Jahr schlug der Gesetzgeber einen Gesetzentwurf vor Legalisierung von Marihuana für Erwachsene und kommerzieller Verkauf. Der kolumbianische Senat lehnte diesen Vorschlag jedoch im Dezember ab. Senatorin Karina Espinosa von der Liberalen Partei leitete einen Vorschlag zur Archivierung des Gesetzentwurfs ein, der 45 unterstützende Stimmen erhielt, wodurch die Gesetzgebung praktisch gestoppt wurde.
Nach der Abstimmung äußerte Senatorin María José Pizarro, die sich vehement für den Gesetzentwurf eingesetzt hatte, ihre Frustration. Sie kritisierte die Entscheidung und argumentierte, dass dadurch der Einfluss der organisierten Kriminalität aufrechterhalten werde und junge Menschen und Verbraucher anfällig für illegale Drogendealer seien. Dies war nicht das erste Mal, dass Legalisierungsbemühungen Rückschläge erlitten; Ein weiterer ähnlicher Vorschlag wurde im Juni ebenfalls abgelehnt.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro, der 2022 sein Amt antrat, hat sich lautstark für die Legalisierung und Kommerzialisierung von Marihuana ausgesprochen. Während eines Besuchs in New York City beobachtete er den offenen Verkauf von Marihuana und stellte fest, dass es offenbar ein integraler Bestandteil der Wirtschaft der Stadt sei. Petro erwähnte, dass Marihuana am Times Square offen verkauft wird und bemerkte den in der ganzen Stadt vorherrschenden Marihuana-Geruch. Er schlug vor, dass der legale Verkauf und die Besteuerung von Marihuana zur Wirtschaft beitragen könnten, wie es in New York der Fall sei.
Präsident Petro, Kolumbiens erster linker Führer, hat auch die Vereinigten Staaten für ihre Rolle im Krieg gegen Drogen kritisiert. Er betonte die dadurch verursachte Gewalt und Inhaftierung und wies darauf hin, dass die Illegalität zu weitverbreiteter Gewalt geführt habe. Petros Kommentare spiegeln die wachsende Meinung einiger Führungspersönlichkeiten in Lateinamerika wider, dass der Krieg gegen Drogen, der größtenteils von der US-Politik vorangetrieben wird, verheerende soziale und wirtschaftliche Auswirkungen auf ihre Länder hatte.
Als einer der weltweit führenden Koka-Produzenten wird Kolumbien seit langem mit dem Kokainhandel in Verbindung gebracht. Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) schätzt, dass rund 63,660 kolumbianische Haushalte Koka anbauen. Um diesem Problem entgegenzuwirken, hat die kolumbianische Regierung in Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen Programme umgesetzt, die darauf abzielen, diesen Bauern alternative Lebensgrundlagen zu bieten. Initiativen wie das Forest Warden Families Program und das Productive Projects Program zielen darauf ab, denjenigen, die vom Kokaanbau abwandern, ein legales und ausreichendes Einkommen zu bieten. Diese Bemühungen sind Teil umfassenderer sozioökonomischer Entwicklungsstrategien, die ländlichen, indigenen und afro-kolumbianischen Gemeinschaften zugute kommen sollen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen ist die Kokaanbaufläche in Kolumbien um 15 % zurückgegangen, von 73,000 Hektar im Jahr 2009 auf 62,000 Hektar im Jahr 2010. Im letzten Jahrzehnt (2000 bis 2010) wurde der Anbau um 62 % reduziert eine Kombination aus alternativen Entwicklungsprogrammen und Strafverfolgungsmaßnahmen. Dieser Rückgang signalisiert Fortschritte bei Programmen zur nachhaltigen Sicherung des Lebensunterhalts und eine konzertierte Anstrengung zur Bekämpfung der Grundursachen des Drogenhandels.
